La unidad de filtro de tela consta de uno o más compartimentos aislados que contienen hileras de mangas de tela,en forma de tubos redondos, planos o perfilados, o cartuchos plisados. El polvo transportado por la masa de aire pasa, por aspiración o depresión, a lo largo del área de las mangas y luego radialmente a través de la tela, reteniendo estas últimas por su parte exterior las partículas de polvo. El aire filtrado, una vez en el interior de las mangas, pasa a la cámara superior de aire limpio (pleno) a través de las boquillas del vénturi y de allí al exterior por medio del aspirador (ventilador). El filtro funciona de forma cíclica, alternando períodos de filtrado relativamente largos y períodos de limpieza cortos. Durante la limpieza se elimina el polvo acumulado en las mangas de tela. Los filtros de tela recolectan partículas que varían en tamaño desde submicrómetros hasta varios cientos de micrones de diámetro con eficiencias generalmente superiores al 99 o 99,9 por ciento. La capa de polvo, o torta de polvo, acumulada en la tela es la principal responsable de esta alta eficiencia. La torta es una barrera con poros tortuosos que atrapan partículas.